L’hivernage commence ….

Cela fait plusieures semaines que je voulais vous écrire, mais le temps passe bien vite, je vais essayer de rattraper le temps perdu avec ce petit article !

Le dernier bateau nous rattachant au monde civilisé est parti le 29 février dernier. Nous sommes maintenant seuls sur la base (24 personnes au total). L’ambiance sur l’archipel est maintenant totalement différente que ce soit du coté humain que du côté des animaux !

L’Astrolabe arrivant pour sa dernière rotation, on sent déjà l’hivernage commencer !

Les poussins manchots Adélie ont quitté l’archipel pour rejoindre la mer. Difficile pour eux d’apprendre à nager sachant que les léopards des mers sont toujours présents à l’affût du premier poussin se jetant à l’eau pour s’y faire dévorer !

Des adultes sont revenus quant à eux pour muer avant que l’hiver n’arrive. Ils repartiront en mer une fois leur mue terminée. Mais les tempêtes commencent à arriver, les conditions climatiques deviennent de plus en plus dures, les températures chutent de jour en jour. La glace commence doucement à se reformer sur la mer.

Un Manchot Adélie regagnant son rocher au début de la tempête.

Les fulmars eux continuent d’élever leur poussin tranquillement, on entend leur chant le soir en sortant de BIOMAR pour rejoindre le séjour avant le repas. En fin de journée, ils viennent sur la neige fraiche pour se laver et se reposer, en ayant toujours un œil sur leur poussin si jamais un Skua désire en faire son repas.

Un moment de répit pour ces Fulmars sans leur poussin pour se reposer et se laver !

 

Mais les Pétrels des neiges dans tout ça ?

Je vais vous présenter maintenant une famille de Pétrel des neiges que j’ai suivi durant toute leur saison de reproduction.

Fin novembre deux pétrels se sont accouplés sur l’une des colonies de l’archipel (parmi plusieurs centaines en couples) : un mâle âgé de 37 ans et une femelle de 22ans.

Pas toujours évident l’accouplement, on a droit à des séances de gymnastique de la part du mâle, sans parler du vent qui ne lui vient pas en aide !

 

Le 14 décembre la femelle a pondu son unique œuf dans une cavité rocheuse. A partir de là, le mâle et la femelle se sont relayés pour couver l’œuf chacun leur tour pendant que le partenaire partait en mer se nourrir. Arrivé le 24 janvier, le poussin a enfin éclos !!

Madame garde le poussin bien au chaud en attendant que celui-ci soit émancipé thermiquement d’ici 7 jours. On peut voir des coquilles d’œuf devant elle.

Le poussin grandi vite, ses parents multiplient les allés/retours pour nourrir leur jeune qui consomme énormément d’énergie pour sa croissance !

Photo thermique présentant le mâle sur le poussin pour le réchauffer avant son émancipation thermique.

Poussin aux aguets de son parent ou du moindre intru .

 

Une quinzaine de jours après son éclosion le poussin ressemble à une boule de duvet gris vomissant de l’huile de poisson sur le moindre intru se présentant devant l’entrée de son nid ! 

Prêt à décoller pour quitter le continent blanc !!

 

Le temps continu de passer, nous voilà rendu le 4 mars, le poussin a tout juste 40 jours, bientôt le moment pour lui de rejoindre la mer ! A l’heure où j’écris cet article il doit déjà y être ! Ses parents on eux aussi quitté le nid, leur mission est accomplie pour cette année, ce qui n’est malheureusement pas le cas pour certain couples que j’ai suivi.

La lune qui se lève de derrière les bergs durant des jours de beau temps

Et un soir…, en rentrant du terrain, une lumière étrange au loin … notre première aurore australe !!

 

Et le lendemain soir, une autre et encore une autre !! Un spectacle de plus en plus impressionnant chaque soir. La nuit devenant de plus en plus sombre, il commence à être possible de distinguer les nuances de verts relativement facilement, mais ce n’est que le début !

En plus des aurores nous avons aussi la chance de pouvoir admirer une voie lactée parfaite ! Elle se lève au nord de l’archipel, où nous pouvons la voir comme sortir de la mer. Elle fini par disparaitre au sud derrière le grand continent blanc. C’est un spectacle irréel qui se joue tous les soirs quand le ciel est dégagé. Ca vaut le coup d’aller dehors et d’avoir froid !!!!!

En espérant que vous me pardonnerez mon absence… 

A bientôt !!!!!